Conjunto de computadores,
equipos de comunicaciones
y otros dispositivos que se pueden comunicar entre sí, a través de un medio en
particular.
Parecida a su propia red de contactos, proveedores,
partners y clientes,
una red informática
es simplemente una conexión unificada de sus ordenadores, impresoras,
faxes, módems, servidores
y, en ocasiones, también sus teléfonos. Las conexiones reales se realizan
utilizando un cableado que puede quedar oculto detrás de las mesas de trabajo,
bajo el suelo
o en el techo. La red informática permite que sus recursos
tecnológicos (y, por tanto, sus empleados) "hablen" entre sí; también
permitirá conectar su empresa
con la Internet
y le puede aportar numerosos beneficios adicionales como teleconferencia,
actividad multimedia,
transferencia de archivos
de vídeo y archivos gráficos
a gran velocidad,
servicios
de información
de negocio en línea, etc..
TIPOS DE REDES
Principales tipos de
redes son:
Clasificación de las redes
según su tamaño y extensión:
- Redes LAN. Las
redes de área local (Local Área Network) son redes de ordenadores cuya
extensión es del orden de entre 10 metros a 1 kilómetro. Son redes pequeñas,
habituales en oficinas, colegios y empresas
pequeñas, que generalmente usan la tecnología
de broadcast, es decir, aquella en que a un sólo cable se conectan todas las
máquinas. Como su tamaño es restringido, el peor tiempo
de transmisión de datos es conocido, siendo velocidades de transmisión típicas
de LAN
las que van de 10 a 100 Mbps (Megabits por segundo).
- Redes MAN. Las
redes de área metropolitana (Metropolitan Area Network) son redes de
ordenadores de tamaño superior a una LAN, soliendo abarcar el tamaño de una
ciudad. Son típicas de empresas y organizaciones
que poseen distintas oficinas repartidas en un mismo área metropolitana, por lo
que, en su tamaño máximo, comprenden un área de unos 10 kilómetros.
- Redes WAN. Las
redes de área amplia (Wide Area Network) tienen un tamaño superior a una MAN, y
consisten en una colección de host o de redes LAN
conectadas por una subred. Esta subred está formada por una serie de líneas de
transmisión interconectadas por medio de routers, aparatos de red encargados de
rutear o dirigir los paquetes hacia la LAN o host adecuado, enviándose éstos de
un router
a otro. Su tamaño puede oscilar entre 100 y 1000 kilómetros.
- Redes internet. Un
internet es una red de redes, vinculadas mediante ruteadores gateways. Un Gateway
o pasarela es un computador
especial que puede traducir información
entre sistemas con formato de datos diferentes. Su tamaño puede ser desde 10000
kilómetros en adelante, y su ejemplo más claro es Internet, la red de redes
mundial.
- Redes inalámbricas. Las redes
inalámbricas son redes cuyos medios
físicos no son cables de cobre
de ningún tipo, lo que las diferencia de las redes anteriores. Están basadas en
la transmisión de datos mediante ondas
de radio,
microondas,
satélites
o infrarrojos.
TOPOLOGÍA DE REDES
Cuando hablamos de topología
de una red, hablamos de su configuración. Esta configuración recoge tres
campos: físico, eléctrico y lógico. El nivel físico y eléctrico se puede
entender como la configuración del cableado entre máquinas o dispositivos de
control o conmutación. Cuando hablamos de la configuración lógica
tenemos que pensar en cómo se trata la información dentro de nuestra red, como
se dirige de un sitio a otro o como la recoge cada estación.
Topología en estrella
Todos los elementos de la
red se encuentran conectados directamente mediante un enlace punto a punto al
nodo central de la red, quien se encarga de gestionar las transmisiones de
información por toda la estrella. Evidentemente, todas las tramas de
información que circulen por la red deben pasar por el nodo principal, con lo
cual un fallo en él provoca la caída de todo el sistema. Por otra parte, un
fallo en un determinado cable sólo afecta al nodo asociado a él; si bien esta
topología obliga a disponer de un cable propio para cada terminal adicional de
la red. La topología de Estrella es una buena elección siempre que se tenga
varias unidades dependientes de un procesador,
esta es la situación de una típica mainframe, donde el personal requiere estar accesando
frecuentemente esta computadora.
En este caso, todos los cables están conectados hacia un solo sitio, esto es,
un panel central.
Topología en bus
En esta topología, los
elementos que constituyen la red se disponen linealmente, es decir, en serie y
conectados por medio de un cable; el bus.
Las tramas de información emitidas por un nodo (terminal o servidor)
se propagan por todo el bus (en ambas direcciones), alcanzado a todos los demás
nodos. Cada nodo de la red se debe encargar de reconocer la información que
recorre el bus, para así determinar cuál es la que le corresponde, la destinada
a él.
Es el tipo de instalación
más sencillo y un fallo en un nodo no provoca la caída del sistema de la red.
Por otra parte, una ruptura del bus es difícil de localizar (dependiendo de la
longitud del cable y el número de terminales conectados a él) y provoca la
inutilidad de todo el sistema.
Como ejemplo más conocido
de esta topología, encontramos la red Ethernet de Xerox. El método de
acceso utilizado es el CSMA/CD, método que gestiona el acceso al bus por
parte de los terminales y que por medio de un algoritmo
resuelve los conflictos
causados en las colisiones de información. Cuando un nodo desea iniciar una
transmisión, debe en primer lugar escuchar el medio para saber si está ocupado,
debiendo esperar en caso afirmativo hasta que quede libre. Si se llega a
producir una colisión, las estaciones reiniciarán cada una su transmisión, pero
transcurrido un tiempo aleatorio distinto para cada estación. Esta es una breve
descripción
del protocolo de acceso CSMA/CD, pues actualmente se encuentran
implementadas cantidad de variantes de dicho método con sus respectivas
peculiaridades. El bus es la parte básica para la construcción
de redes Ethernet y generalmente consiste de algunos segmentos de bus unidos ya
sea por razones geográficas, administrativas u otras.
Topología en anillo
Los nodos de la red se
disponen en un anillo cerrado conectados a él mediante enlaces punto a punto.
La información describe una trayectoria circular en una única dirección
y el nodo principal es quien gestiona conflictos entre nodos al evitar la
colisión de tramas de información. En este tipo de topología, un fallo en un
nodo afecta a toda la red aunque actualmente hay tecnologías que permiten
mediante unos conectores especiales, la desconexión del nodo averiado para que
el sistema pueda seguir funcionando. La topología de anillo está diseñada como
una arquitectura
circular, con cada nodo conectado directamente a otros dos nodos. Toda la
información de la red pasa a través de cada nodo hasta que es tomado por el
nodo apropiado. Este esquema de cableado muestra alguna economía
respecto al de estrella. El anillo es fácilmente expandido para conectar más
nodos, aunque en este proceso interrumpe la operación de la red mientras se instala
el nuevo nodo. Así también, el movimiento
físico de un nodo requiere de dos pasos separados: desconectar para remover el
nodo y otra vez reinstalar el nodo en su nuevo lugar.
Topología Árbol
En esta topología que es
una generalización del tipo bus, el árbol tiene su primer nodo en la raíz y se
expande hacia fuera utilizando ramas, en donde se conectan las demás
terminales.
Esta topología permite que
la red se expanda y al mismo tiempo asegura que nada más existe una ruta de
datos entre dos terminales cualesquiera.
Topología Mesh
Es una combinación de más
de una topología, como podría ser un bus combinado con una estrella.
Este tipo de topología es
común en lugares en donde tenían una red bus y luego la fueron expandiendo en
estrella.
Son complicadas para
detectar su conexión por parte del servicio
técnico para su reparación.
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